新幹線はいつから乗れる？赤ちゃんもOK・有料は小学校入学からの年齢ルールと3つの例外

「赤ちゃんを連れて帰省したいけど、新幹線って何歳から乗れるの？」「うちの子、いつから料金がかかるんだろう？」——子どもとの新幹線デビューを考えたとき、まず引っかかるのがこの疑問ですよね。

先に結論を言ってしまうと、新幹線は生まれたばかりの赤ちゃんから乗れます。JRのきっぷのルールには「乳児（1歳未満）」という区分がちゃんと用意されていて、乳児も幼児も条件を満たせば無料。料金がかかり始めるのは、基本的に小学校に入学してからです。ただし、指定席で1席を使わせる、幼児を3人以上連れて行く、グリーン車を使う——といった場面では、未就学児でも料金が発生します。

この記事では、JR東海・JR東日本の公式案内をもとに、年齢区分の正しい読み方、「誕生日」ではなく「学年」で切り替わる仕組み、無料と有料の境目、こども料金の計算ルール、グリーン車の落とし穴までを、家族構成別のおすすめと一緒にまとめました。予約ボタンを押す前に読んでおくと、駅の窓口で慌てずに済みます。

新幹線はいつから乗れる？答えは「0歳の赤ちゃんから」

年齢区分は「おとな・こども・幼児・乳児」の4つ

新幹線を含むJRのきっぷは、乗る人を4つの区分に分けています。JR東海の公式案内では、12歳以上が「おとな」、6歳〜12歳未満が「こども」、1歳〜6歳未満が「幼児」、1歳未満が「乳児」と定められています。

なぜ4つも区分があるかというと、鉄道の運賃は「座席や輸送サービスをどれだけ使うか」に応じて決める考え方が昔から続いているからです。体が小さく、保護者と一緒に行動する未就学児は、原則として運賃・料金をとらない。小学生になると自分で座席を使う前提になるので、おとなの半額をいただく——という段階的な設計になっています。

この4区分は東海道新幹線だけでなく、東北・上越・北陸・山陽・九州など、JR各社の新幹線で共通の考え方です。JR東日本のきっぷ案内記事でも、同じ区分がそのまま紹介されています。路線ごとに「この新幹線は何歳から有料」と覚え直す必要はありません。

実用面のコツとしては、予約サイトや券売機で人数を入力する画面の「こども」欄に、未就学児を入れないこと。無料で乗れる幼児・乳児は、条件を満たす限りきっぷを買う必要がないので、人数入力にも含めません。うっかり「こども1名」と入れてしまうと、そのぶん料金が発生します。

赤ちゃんは何か月から乗せていい？ルール上の下限はなし

きっぷのルール上、「生後○か月未満は乗車不可」という決まりは見当たりません。1歳未満はすべて「乳児」として扱われ、条件を満たせば無料で乗車できます。つまり、ルールの面では新幹線は0歳から乗れる乗り物です。

理由はシンプルで、乳児は保護者に抱っこされて移動するのが前提だからです。在来線の電車やバスに赤ちゃんを連れて乗るのと同じで、新幹線だけが特別に年齢制限を設けているわけではありません。里帰り出産のあと、実家から自宅へ新幹線で戻る家族が多いのもそのためです。

ただ、ルール上OKなことと、赤ちゃんの体調として問題ないかどうかは別の話です。何か月から長距離移動してよいかは、かかりつけの医師や健診のタイミングで相談しておくと安心です。

乗る側のコツは、乳児連れの初回は乗車時間が短めの区間・本数の多い時間帯から試すこと。泣いてしまったときにデッキへ移動しやすい通路側を確保し、授乳やおむつ替えの時間を逆算して列車を選ぶと、初めての新幹線でもバタバタしません。

無料と有料の境目は「小学校入学」

料金がかかるかどうかの最初の分かれ目は、小学校に入学するタイミングです。幼児（1歳〜6歳未満）と乳児（1歳未満）は原則無料、こども（小学生）からは運賃・料金が必要になります。

ここで大事なのが、「6歳になったら有料」ではない点です。JR東海の案内には「6歳でも小学校入学前は『幼児』扱い」と明記されています。年長さんの途中で6歳の誕生日を迎えても、3月までは幼児のまま。無料で乗れる期間は、誕生日ではなく入学で終わります。

逆に言えば、小学1年生になった4月以降は、まだ6歳でも「こども」です。誕生日が遅い子は6歳のうちに有料になるので、「うちの子はまだ6歳だから無料」と思い込まないように注意しましょう。

家族旅行を計画するなら、この切り替えを逆手に取るのもアリです。年長さんの春休みは、無料で新幹線に乗れる最後のチャンス。入学前の3月に帰省や旅行を入れておくと、同じ行き先でも子どものぶんの出費がかからずに済みます。

区切りは誕生日じゃない？4月1日に料金が変わるしくみ

「学年」で切り替わるのがJRのルール

新幹線の料金区分は、年齢そのものではなく学年で切り替わると考えるのが正解です。JR東海の案内には「12歳でも小学生は『こども』、6歳でも小学校入学前は『幼児』扱い」とあり、JR東日本のきっぷ案内も同じ区分を示しています。

なぜ学年基準なのかというと、同じクラスの子どもで料金がバラバラになると、学校行事や家族旅行で混乱が起きやすいからです。誕生日基準だと、同じ小学6年生でも「4月生まれの子はおとな、3月生まれの子はこども」になってしまいます。学年で揃えたほうが、利用者にも駅員にもわかりやすいわけです。

具体的には、幼児からこどもに変わるのは小学校に入学する4月1日、こどもからおとなに変わるのは中学校に進学する4月1日。どちらも誕生日ではなく、新学期のスタートが境目になります。

実用的には、家族の予定表に「4月1日＝料金区分が変わる日」とメモしておくのがおすすめです。春休みの旅行は、3月中に乗るか4月に入ってから乗るかで、子どもの料金区分そのものが変わります。

12歳の小学6年生はまだ「こども料金」

小学6年生は、12歳の誕生日を迎えていても「こども」のままです。おとな料金になるのは、中学校に進学してからです。

年齢区分の表だけを見ると「12歳以上はおとな」と書かれているので、6年生の夏に12歳になった時点で大人料金を払うのでは？と迷う人がいます。でも、JR東海の案内にはわざわざ「12歳でも小学生は『こども』」と添えられています。表の数字だけで判断しないことがポイントです。

逆に、中学1年生は誕生日前でまだ12歳になっていなくても、4月以降はおとな扱いです。「12歳未満だからこども」ではない点も覚えておきましょう。

家計の面でのコツは、小学6年生の春休みまでに行きたい場所へ行っておくこと。卒業旅行や中学入学前の家族旅行は3月中に組むと、子どものぶんがこども料金のままで済みます。4月に入ってから同じ旅程を組むと、子どものきっぷがおとな料金になります。

失敗例：3月に予約した春休み旅行で中学生の料金を間違えた

よくある失敗が、3月中に予約した「4月初めの乗車分」を、こども料金のまま買ってしまうケースです。たとえば、小学校を卒業した子と4月最初の週末に帰省する予定を3月に立て、まだ小学生だからとこどものきっぷを手配してしまう——というパターンです。

原因は、「予約した時点で小学生だったから」という感覚で区分を決めてしまうこと。料金区分は、実際に乗る日にどの学年なのかで考える必要があります。卒業式を終えた春休み中の子は、4月1日を過ぎればもう中学生です。

こうなると、乗車当日や改札で区分違いを指摘され、差額の精算やきっぷの買い直しが必要になることがあります。帰省ラッシュの時期に窓口で並ぶことになると、乗りたかった列車に間に合わないリスクもあります。

対策は、予約画面で人数を入れる前に、往路と復路それぞれの乗車日の学年を確認すること。行きは3月、帰りは4月という旅程なら、行きはこども・帰りはおとな、と片道ごとに区分が変わることもあります。往復をまとめて予約する場合ほど、この確認を忘れがちです。

年長さんの「誕生日が早い子」ほど得をする理由

同じ年長さんでも、4月生まれの子は1年近く「6歳の幼児」として過ごします。6歳でも小学校入学前なら幼児なので、新幹線は条件内で無料です。

これは学年基準のルールが生む、ちょっとした「誕生日格差」です。早生まれの子は5歳のまま入学するので、幼児として無料で乗れる期間が実質的に短くなります。ルール上は公平に学年で区切っていますが、誕生日によって「6歳で無料」の期間の長さが変わるわけです。

知っておくと役立つのは、窓口や車内で年齢を聞かれたときの答え方。「6歳です」とだけ答えると、こども料金が必要だと受け取られることがあります。「6歳ですが、まだ小学校入学前です」と学年を添えて伝えると、話がスムーズです。

ちなみに、年長さんの1年間は、無料で乗れる最後の期間でもあります。新幹線好きの子なら、この1年のうちにいろいろな車両に乗せてあげる、というのも楽しい使い方ですね。

未就学児が新幹線に無料で乗れる条件はこの3つ

自由席なら膝の上でも隣の席でも追加料金なし

幼児・乳児は、運賃・料金とも無料が原則です。特に自由席は、保護者と一緒なら無料で乗車できます。リサーチで確認した案内記事でも、人数制限の範囲内であれば、自由席で幼児が座席を使っても追加料金はかからないと説明されています。

なぜ自由席は寛容なのかというと、自由席は「座席の確保」を約束しない席だからです。指定席のように特定の1席を売っているわけではないので、空いていれば幼児が座っても、ほかのお客さんの権利を奪うことになりません。

とはいえ、混雑してきたら幼児は膝の上に移すのがマナー。自由席は早い者勝ちなので、大人が立っている横で幼児が1席を使い続けると、トラブルのもとになります。

実用的なコツは、始発駅から乗れる区間なら、自由席の列に早めに並ぶこと。始発駅なら座れる可能性が上がりますし、空いている時間帯なら幼児も隣の席でゆったり過ごせます。途中駅から乗る場合は、混雑する時間帯を外すのが一番の作戦です。

無料になるのは「おとな1人につき2人まで」

無料で乗れる幼児・乳児は、おとな1人（またはこども1人）につき2人までです。JR東日本の案内では、おとなまたはこども1人に随伴される幼児が2人を超える場合、3人目からは「こども」の運賃・料金が必要とされています。

この人数制限があるのは、1人の保護者が安全に目を配れる人数に限りがあるから、と考えるとわかりやすいでしょう。また、無料の幼児を何人でも連れて乗れると、自由席の座席がそのぶん埋まってしまう、という事情もあります。

注目したいのは、「おとな」だけでなく「こども」も同伴者としてカウントされる点です。たとえば、母親1人と小学生1人、幼児3人の家族なら、母親が幼児2人、小学生が幼児1人を連れている形になり、幼児3人とも無料の範囲に収まります。

きょうだいが多い家庭は、出発前に「有料で乗る人の数×2」を計算しておくと安心です。この数を幼児・乳児の人数が超えなければ、無料の範囲内。超えるようなら、超えた人数ぶんのこどものきっぷが必要になります。

失敗例：ママ1人で幼児3人を連れて改札で止められた

実際にありがちなのが、保護者1人で未就学のきょうだい3人を連れて乗ろうとするケースです。「未就学児は全員タダ」と思い込んで、おとなのきっぷ1枚だけで改札に向かってしまうパターンです。

原因は、「幼児は無料」という部分だけを覚えていて、「2人まで」という条件を知らなかったこと。おとな1人に随伴される幼児が2人を超えると、3人目からはこどもの運賃・料金が必要になります。

こうなると、窓口で追加のきっぷを買う必要があり、乗りたい列車の時刻が迫っていると焦ることになります。指定席を取っていた場合は、乗る前に席の手配を見直す必要が出ることもあります。

対策は2つ。1つは、出発前に幼児の人数をチェックし、3人目のこどものきっぷを最初から用意しておくこと。もう1つは、可能であれば大人をもう1人同行させること。同伴者が2人になれば、無料で連れて行ける幼児は4人までに増えます。祖父母との帰省なら、移動の時間だけでも合流してもらうのも手です。

未就学児の無料ルールを、ケースごとにもっと細かく知りたい人はこちらも参考にどうぞ。

子どもだけで新幹線に乗るときの料金は？

幼児が単独で旅行する場合は、「こども」の運賃・料金が必要です。保護者が付き添わないなら、未就学児でも無料にはなりません。

無料の扱いは、あくまで「保護者に連れられて乗る」ことが前提です。付き添いがなければ、幼児は自分でひとり分の乗車券・特急券を使う立場になるので、小学生と同じこども料金を払う、という考え方です。

小学生がひとりで乗る場合も、料金はこどもの運賃・料金です。おとなの半額という点は、保護者と一緒に乗るときと変わりません。

ただし、何歳から子どもだけで乗せてよいかは、料金とは別の問題です。乗り換えの有無、到着駅で誰が迎えるか、車内で困ったときに誰に相談するかを事前に決めておきましょう。初めての「ひとり新幹線」は、乗り換えなしで終点まで行ける列車を選び、到着駅のホームまで迎えに行くのが安心です。

指定席を取るなら子どもの分は必要？混雑期に迷わない判断基準

幼児が1席を使えば指定席は有料になる

新幹線の指定席は、幼児・乳児でも1人で1席を使うなら、こどもの乗車券・特急券が必要です。JR東日本の案内では「『幼児』『乳児』が1人で指定席、グリーン席などを利用する場合」は、こどもの運賃・料金が必要とされています。

理由は、指定席が「この席はあなたのもの」と約束して売る席だからです。幼児のために1席を確保すれば、そのぶんほかのお客さんに売れる席が減ります。自由席とは考え方が根本的に違うわけです。

ここで押さえたいのは、「幼児の席を確保しない」という選択も可能という点。幼児を保護者の膝に乗せて、大人の指定席だけを買う形なら、幼児のぶんは無料のままです。

乗車時間が短い区間や、幼児がまだ小さく膝の上で過ごせる年齢なら、大人の指定席だけで十分なことも多いです。逆に、長時間の移動や、じっと座っていられる年齢の子なら、席を1つ確保してあげたほうが親子ともラクに過ごせます。

膝の上ならOK？指定席での「無料」の線引き

結論として、指定席で無料のままにしたいなら、幼児は保護者の膝の上が基本です。空いている隣の席を勝手に使うのは避けましょう。

指定席の空席は「まだ売れていない」か「途中駅から乗る人の席」のどちらかです。ガラガラに見えても、次の停車駅で持ち主が来ることはよくあります。そのとき幼児をどかすのは親にとっても子どもにとってもストレスです。

実用的なコツは、3人掛けの列を家族で使うときの組み合わせを考えること。たとえば大人2人と幼児1人なら、大人の指定席2席だけを買い、幼児は交代で膝の上に。大人2人と小学生1人・幼児1人なら、3席を確保して幼児は空いたスペースで過ごす、という形が組みやすいです。

実は「空いている自由席」より「確保した指定席」が安心な理由

意外と知られていないけれど、小さな子ども連れほど、自由席より指定席のほうが結果的にラクになりやすいです。無料でいけるからと自由席を選んで、かえって大変になる家族は少なくありません。

自由席は座れるかどうかが乗ってみるまでわからず、ベビーカーや荷物を抱えたまま車両を移動して空席を探すことになりがちです。座れなかった場合、幼児を抱っこしたままデッキで立ち続けることも。指定席なら、乗る前から席が決まっているので、ホームでの待ち方も落ち着いて計画できます。

もうひとつ見落としがちなのが、繁忙期の運行形態です。時期によっては自由席を設定しない列車もあるため、「自由席で無料のまま」という作戦そのものが使えない日もあります。帰省シーズンは、乗る列車の座席構成を事前に確認しておきましょう。

判断の目安は「乗車時間」と「子どもの年齢」。幼児が膝の上で過ごせる短い区間なら大人の指定席だけ、長い区間なら幼児にも席を確保、という使い分けがバランスのいい選び方です。

小学生のこども料金は大人の半額——計算のルールと例外

乗車券も特急券も「おとなの半額」

小学生のこども料金は、乗車券・特急券・急行券・指定席券のいずれも「おとな」の半額です。JR東日本のFAQでも「『こども』の乗車券、特急券、急行券、指定席券は『おとな』の半額」と案内されています。

新幹線のきっぷは、移動距離に応じた「乗車券（運賃）」と、新幹線という速い列車に乗るための「特急券（料金）」の組み合わせでできています。こども料金は、この両方がそれぞれ半額になる仕組みです。どちらか片方だけが半額、というわけではありません。

自由席の特急券も、指定席の特急券も、こどもは半額です。つまり、大人と同じ席種を選べば、子どもの分はおおむね大人の半分の金額になると考えてOKです。

実用的なコツは、家族全員分の合計金額を見積もるとき、小学生は「大人0.5人分」として数えること。大人2人と小学生2人なら、大人3人分くらいの予算をみておけば、大きくズレません。

半額の端数は切り捨て——中途半端な金額になる理由

こども料金を計算したとき、端数が出ることがあります。JR東日本の案内では、こどもの運賃・料金はおとなの半額で、端数は切り捨てと説明されています。

おとなの金額を単純に半分にすると、きっぷの金額としては中途半端な数字になることがあります。そこで端数を切り捨てて、利用者に有利な形にそろえているわけです。

ポイントは、乗車券と特急券を別々に半額にしてから合計すること。合計額をまとめて半分にした金額と、ぴったり一致しないことがあります。「計算が合わない」と思ったら、別々に半額にしているせいだと考えてください。

予約サイトや券売機では自動で計算されるので、自分で細かく計算する必要はありません。ただ、事前に予算を組むときは、半額に端数処理が加わるぶん、計算どおりの金額にならないことがある、と覚えておくと戸惑いません。

「半額にならない場合がある」のはどんなとき？

JR東日本の案内には「ただし、半額とならない場合があります」という一文がついています。代表的なのが、グリーン券・グランクラス・寝台券・乗車整理券は、おとなと同額というルールです。

これらは「座席の快適さ」や「サービス」に対して払う料金なので、体の大きさに関係なく同じ設備を使うことになります。そのため、こども用の割引が設定されていません。運賃や特急券はこども半額でも、グリーン券の部分は大人と同じ、という組み合わせになります。

そのほか、割引きっぷや企画きっぷには、こども用の価格が独自に決められているものもあります。商品ごとに条件が違うので、使う予定の割引きっぷがあれば、発売元の案内で子どもの扱いを確認しておきましょう。

実用的なコツは、普通車を選ぶ限りは「こども＝半額」でほぼ見積もれると覚えておくこと。グリーン車やグランクラスを検討するときだけ、子どもの金額が想定より高くなる点に注意すれば十分です。

2026年3月の運賃改定で子ども料金のルールは変わった？

結論から言うと、「こどもはおとなの半額」という基本ルールが変わったという情報は確認できません。JR東海・JR東日本とも、こどもの運賃・料金はおとなの半額という規定のままです。

JR東日本は2026年3月14日に運賃を改定し、同日以降に発売する乗車券は新しい運賃での取り扱いになっています。おとなの運賃が変われば、その半額であるこどもの運賃も連動して変わるので、「金額」は改定前と違うことがあります。ただし、変わったのはおとなの金額のほうで、子どもの割合はそのままです。

もうひとつ、JR東日本の発表では、東京〜熱海の区間で東海道新幹線と東海道本線が別の線路として扱われ、経路に沿った乗車券が必要になると案内されています。この区間を新幹線と在来線で行き来する人は、乗車券の買い方を確認しておきましょう。

実用的なコツは、改定前に調べた金額のメモを使い回さないこと。去年の帰省時の料金をもとに予算を組むとずれることがあるので、予約前に最新の運賃検索で確かめるのが確実です。

グリーン車・グランクラスに子ども料金がない落とし穴

グリーン券は小学生でも大人と同額

グリーン車を家族で使うなら、グリーン券には子ども料金がないことを最初に知っておきましょう。JR東日本の案内では「グリーン券、グランクラス、寝台券は『おとな』と同額」とされています。

グリーン車の料金は、ゆったりした座席や静かな空間という「設備の質」に対する対価です。子どもでも大人と同じ広さの座席を1つ使うので、グリーン券の部分に割引はありません。乗車券と特急券はこども半額、グリーン券は大人と同じ、という計算になります。

この結果、普通車では「子ども＝大人の半分」だった家族の合計額が、グリーン車にすると子どもの割合がぐっと上がります。グリーン券の金額が大きい長距離区間ほど、この差は大きくなります。

家族でグリーン車を検討するなら、まず普通車指定席の家族合計と比べてから決めるのがおすすめです。子どもが多い家庭ほど、グリーン車のほうが割高感が出やすいので、予約前に一度シミュレーションしておきましょう。

グランクラスも子ども料金なし

東北・北陸新幹線などに連結されているグランクラスも、子ども料金は設定されていません。JR東日本の案内でも、グランクラスはおとなと同額とされています。

グランクラスは、グリーン車よりさらに上のサービスを提供する特別な車両です。座席の広さに加え、列車や設定によっては専任のアテンダントによるサービスもあり、これらはすべて「サービス料」として料金に含まれています。子どもでも同じサービスを受けるので、大人と同額になるのは自然な考え方です。

家族で乗る場合、グランクラスは座席数そのものが少ないため、人数分の席がまとめて取れないこともあります。子ども連れで利用するなら、早めの予約が前提です。

実用的には、グランクラスは「大人だけの特別な旅」用、家族旅行は普通車指定席と割り切るのも一つの考え方です。どうしても子どもに体験させたいなら、乗車時間が短めの区間で試すと、料金とのバランスがとりやすくなります。

幼児を膝に乗せてグリーン車に乗るときの扱い

幼児・乳児が1人でグリーン席を使う場合は、こどもの運賃・料金が必要です。JR東日本の案内では、幼児・乳児が1人で指定席・グリーン席などを利用する場合は有料とされています（自由席グリーン車を除く）。

裏返すと、保護者の膝の上で過ごすなら、指定席と同じ考え方で幼児は無料の範囲に収まります。グリーン席を1つ使わせると、子ども料金の運賃・特急券に加えて、大人と同額のグリーン券が必要になるのがポイントです。

つまり、幼児にグリーン席を1つ確保すると、普通車で席を取る場合よりも負担が大きくなります。グリーン券が大人と同額だからです。

実用的なコツは、グリーン車で幼児と移動するなら、大人の席だけを取って膝の上で過ごすこと。グリーン車は座席の前後の間隔が広めなので、膝の上の幼児も普通車より窮屈になりにくいです。

失敗しないために：グリーン車の家族予約チェック

ガタンゴトン研究所で、公式案内をもとに「誰がどの席を使うとどうなるか」を一覧にまとめました。予約前にこの表で確認しておくと、予想外の追加料金を防げます。

【ガタンゴトン研究所調べ】年齢区分×座席の料金の扱い一覧

座席の使い方	乳児・幼児	こども（小学生）
自由席（同伴・2人まで）	無料	乗車券・特急券とも半額
指定席（膝の上）	無料	—
指定席（1席を使う）	こども料金が必要	指定席券も半額
グリーン席（1席を使う）	こども料金＋グリーン券はおとなと同額	運賃・特急券は半額、グリーン券はおとなと同額
グランクラス	1席を使えばグランクラス部分はおとなと同額	グランクラス部分はおとなと同額
3人目の幼児・単独乗車	こども料金が必要	半額（変わらず）

出典：JR東海「こどもの運賃・料金」、JR東日本「おとなとこどもの運賃・料金」、JR東日本 よくあるご質問

表を見るとわかるとおり、子どもの負担が一気に増えるのは「グリーン系の席を1つ使わせたとき」です。普通車なら半額で済むところが、グリーン券の部分だけ大人と同じになるからです。家族旅行でグリーン車を選ぶときは、子どもに席を取るかどうかを先に決めてから予約に進むと、迷わずに済みます。

家族構成別：子連れ新幹線はこう乗るのが正解

赤ちゃん（乳児）連れの帰省なら

乳児連れの場合、大人の指定席だけを買い、赤ちゃんは抱っこで無料というのが基本の形です。1歳未満の乳児は、保護者に抱っこされている限り、運賃・料金はかかりません。

乳児は座席に1人で座ることができないので、席を確保しても実際にはほとんど使いません。ベビーカーや荷物のスペースを確保したいなら、大人の人数分の指定席を取り、その範囲で工夫するほうが現実的です。

席の選び方で効くのは、通路側かデッキに近い席を選ぶこと。赤ちゃんがぐずったとき、すぐにデッキへ出てあやせるので、周りに気を使い続けずに済みます。窓側の奥に座ると、出入りのたびに隣の人に声をかける必要が出てきます。

授乳やおむつ替えのタイミングも、乗車前にホームや待合室で済ませておくと、車内で慌てずに済みます。乗る列車は、到着後に休憩できる時間に余裕を持たせて選ぶのがコツです。

幼児きょうだい連れなら「人数」を先に数える

未就学のきょうだいを連れて行くなら、最初に「有料で乗る人の数×2」と幼児の人数を比べるのが鉄則です。無料で同伴できる幼児・乳児は、おとなまたはこども1人につき2人までだからです。

たとえば両親2人と幼児3人なら、同伴者2人×2人で4人まで無料の範囲なので、幼児3人は全員無料で乗れます。一方、母親1人と幼児3人なら、無料は2人までなので、3人目にこどものきっぷが必要です。

指定席を使う場合は、さらに「誰が膝の上で、誰が席を使うか」を決めておきましょう。幼児が1席を使えば、その子はこども料金が必要になります。席を使う幼児が1人だけなら、残りの幼児は膝の上で無料のまま、という組み合わせもできます。

実用的なコツは、3人掛けの列を家族でまるごと押さえること。隣が知らない人だと、子どもが動いたり声を出したりするたびに気を使いますが、3席とも家族なら気兼ねなく過ごせます。

小学生がいる家族は「普通車指定席」がバランス型

小学生がいる家族なら、普通車の指定席で全員分の席を確保するのが、料金と快適さのバランスがとれた選び方です。小学生は乗車券・特急券・指定席券がすべて半額なので、大人と同じ指定席を選んでも負担が大きくなりにくいからです。

グリーン車だと、子どものグリーン券が大人と同額になるため、家族の合計額が一気に跳ね上がります。子どもが小学生のうちは、普通車指定席で全員座れるようにして、浮いたぶんを旅先の食事やお土産に回す、という考え方もできます。

小学生が窓の外を見るのを楽しみにしているなら、窓側の席を子どもに譲ってあげると、移動時間そのものがイベントになります。富士山が見える区間など、景色のいい方向の窓側を取ると盛り上がりますよ。

あと、子ども連れの専用車両が設定されている期間もあるので、夏休みや年末年始に旅行するなら一度チェックしてみてください。

中学生になったら「おとな」として考える

中学生になった子どもは、料金面ではおとなと同じ扱いです。中学校進学の4月1日から、乗車券も特急券もおとなの金額になります。

家族旅行の予算は、子どもが中学生になった年に一気に増えると感じる人が多いはずです。小学生のうちは「大人の半分」で計算できていたのが、中学生からは大人1人分としてカウントされるからです。

とはいえ、中学生になると自分で荷物を持ち、乗り換えも自分で判断できるようになります。料金は上がっても、親の負担は軽くなる時期とも言えます。自由席でも並んで座る必要がなくなり、席の取り方の自由度は上がります。

実用的なコツは、中学入学前の春休みを「こども料金で行ける最後の家族旅行」として計画すること。卒業旅行を兼ねて少し遠くへ足を延ばすなら、3月中の乗車にしておくと、子どものぶんがこども料金のまま行けます。

まとめ

まずは、次に乗る予定の日に子どもが何年生なのかと、有料で乗る大人・小学生が何人いるかをメモしてみてください。この2つがわかれば、誰のきっぷが必要で、誰が無料で乗れるのかがすぐに判断できます。

※運賃・料金や取り扱いは改定されることがあります。最新情報はJR東海・JR東日本の公式案内でご確認ください。